На западе буры действовали не менее успешно, они вторглись в Бечуаналенд и провозгласили присоединение этой территории к Трансваалю, затем осадили центр добычи алмазов Кимберли. Буры распространились и в восточной части Капской колонии, поднимали восстание.
Всё говорило о полном успехе буров на первом этапе англо-бурской войны, но англичане не могли быть так опозорены перед всем миром, как не как Англия, всё ещё была самой могущественной как в экономическом, так и военном потенциале страной.
С ноября 1899 года в Южную Африку англичане стали направлять подкрепление из Индии и метрополии. 15 ноября в Дурбане высадился Редверс Беллер, который принял на себя руководство всеми боевыми операциями. Под его началом состояло более 20 тыс. солдат. В Капе высадился лорд Метуэн, которому Беллер дал 7 тыс. человек для освобождения осаждённого Кимберли. Генералу Гетекру было поручено отогнать буров, вторгшихся в восточные округа Капской колонии. После целого ряда упорных боев лорд Метуэнзаставил буров отступить, но затем, после кровопролитного сражения под Магерсфонтейном, вынужден был 9 декабря сам отступить и потребовать присылки подкреплений. На следующий немного западнее, в Стомберге, буры разбили Гетекра; ещё через 5 дней сам Беллер потерпел неудачу на главном, как тогда считали, театре военных действий. Его 20 тыс. человек при 30 полевых и 16 тяжелых морских орудиях попытались взять позиции буров на берегах Тугелы. Англичане были разбиты. 150 убитых, 720 раненых и 250 пропавших без вести — таков был результат этого неудачного фронтального наступления, которого Беллер уже и не пытался возобновлять. В тот же вечер он сообщил Джорджу Уайту, запертому в Ледисмите, чтобы тот не рассчитывал на новые операции с его стороны раньше, чем через месяц. Если он не может держаться в течение этого срока, Беллер советовал ему капитулировать. Таким образом, буры вторично одержали верх и на этот раз при более трагических обстоятельствах. Их артиллерия превосходила английскую как по своему количеству, так и по качеству. У них имелись орудия Круппа, тяжелая артиллерия Крезо, которая обслуживалась отчасти французами, отчасти немцами; в тех же случаях, когда к орудиям были приставлены буры, они были великолепно подготовлены европейскими инструкторами. Все буры были наездниками, и, таким образом, английская пехота неожиданно столкнулась с огромной армией своего рода «ездящей пехоты». На стороне буров было значительное численное превосходство. Точной статистики нет, но говорили, что у них было от 40 до 50 тыс. человек, и это были 50 тыс. бойцов, отличавшихся высокими боевыми качествами. Однако, хотя события «черной недели», в течение которой англичане были разбиты при Магерсфонтейне, при Стомберге и на реке Тугеле, произвели очень сильное впечатление, как в самой Англии, так и во всем мире, тем не менее, дальновидный наблюдатель уже и тогда мог учесть, как ограничены шансы буров. Благоразумно ли было в политическом отношении, что они в самом начале придали войне за независимость характер агрессии, что они вторглись в английские владения и поспешили аннексировать их? Не значило ли это противопоставлять империализму империализм же, подтверждая все те обвинения, которые выдвигали против Крюгера Чемберлен и его друзья? С другой стороны, раз уж буры применили наступательную стратегию, то не ярким ли показателем недостаточности их военных ресурсов было то, что они не использовали до конца своих первоначальных успехов? Почему они не двинулись на Дурбан? Почему они оставили без внимания на юге Оранжевой республики огромные запасы продовольствия и амуниции, находившиеся в Де-Аре без всякой защиты? Буры располагали армией, приспособленной для того, чтобы нападать небольшими отрядами из засады. Они не любили риска маневренной войны в открытом поле, не признавали необходимости больших жертв и суровой дисциплины создаваемой организованной иерархией. Для того чтобы сломить их неожиданное сопротивление, Англии нужно было сделать лишь соответствующее этому сопротивлению усилие. Для этого она была достаточно богата и деньгами и людьми[10].
Министерство вызвало лорда Робертса и назначило его главнокомандующим в Южной Африке. Лорд Робертс приобрел известность тем, что за 20 лет до описываемых событий заставил в Афганистане армию в 10 тыс. человек проделать переход в 400 км и освободил английскую армию, осажденную в Кандагаре. Начальником его штаба был назначен сэр Герберт Китченер, обнаруживший при вторичном завоевании Египетского Судана способности не столько тактика и стратега, сколько организатора. Лорд Робертс должен был освободить Кимберли и Ледисмит и занять Блумфонтейн и Преторию, в то время как задачей сэра Герберта Китченера было установление необходимого порядка в огромной армии, создававшейся наспех, с опозданием на 3 месяца. Все не призванные еще запасные были мобилизованы. 7-я дивизия, мобилизация которой была уже объявлена, а также отдельные артиллерийские части были немедленно погружены на суда. 12 батальонов милиции получили разрешение нести службу за пределами метрополии. Было разрешено вербовать добровольцев в количестве, необходимом для того, чтобы добавить по одной роте к каждому находящемуся на франте батальону линейных войск. В целях устранения недостатка в «ездящей пехоте» призвали волонтеров, которые в метрополии составляли йоменри. Поощрялись также предложения, поступавшие от Канады, Австралии и Капской колонии. Было очевидно, что кавалеристы из колоний будут наиболее приспособлены для борьбы с кавалерией буров. Для перевозки этих новых пополнений мощный торговый флот предоставил все необходимое количество судов. В начале февраля 1900 г. в распоряжении Англии имелось около 200 тыс. человек, готовых принять участие в военных действиях. В самом Соединенном королевстве под ружьем находилось более 400 тыс. человек, из которых 215 тыс. были добровольцами.
Лорд Робертс, стремясь, прежде всего к освобождению Кимберли, не предпринял фронтальной атаки на Магерсфонтейн. 5 тыс. кавалеристов под командой генерала Френча беспрепятственно миновали слева позиции Магерсфонтейна и 15 февраля подошли к Кимберли, освободив его без единого выстрела. Буры под командой генерала Кронье отступили к северу. Лорд Робертс, выдвинув свою кавалерию вперед и захватив переправы через реку Моддер, отрезал Кронье от Блумфонтейна. Но после этого он допустил ошибку. Он, подобно лорду Метуэну у Магерефонтейна и сэру Редверсу Беллеру у Тугелы, решил атаковать Кронье с фронта и потерпел такую же неудачу, как и они. Он не стал повторять этой попытки, ограничившись тем, что окружил своими численно превосходными силами отряды буров, пока, наконец, Кронье, истощенный голодом, не вынужден был капитулировать после продолжавшегося неделю сопротивления. Англичане захватили 4 тыс. пленных и 6 тыс. орудий. Капитуляция эта произошла 27 февраля. 13 марта лорд Робертс вступил в Блумфонтейн. За 10 дней до этого, после ряда упорных, не всегда удачных боев, сэр Редверс Беллер занял Ледисмит, Буры из Оранжевой республики, проникшие в восточные округа Калекой колонии, снова очистили их. Таковы были результаты большого стратегического марша, организованного лордом Робертсом, от берегов Оранжевой реки на Блумфонтейн через Кимберли и реку Моддер.
После этого в развитии операций произошла некоторая заминка. С одной стороны, Робертс столкнулся на востоке Оранжевой республики с трудностями, которые, по-видимому, смутили его. У буров выдвинулся новый человек – генерал Христиан Девет, который чуть ли не под самым Блумфонтейном нанёс значительный урон английской армии, захватив обозы и орудия. Это была война партизанская, «малая» война, которая не могла дать решительных результатов, но которая, постепенно развиваясь, угрожала серьезными неприятностями нападающей армии. Главнокомандующий тщетно настаивал, чтобы сэр Редверс Беллер, уже овладевший Ледисмитом, очистил всю область от неприятеля. Сэр Редверс, в глубине души, несомненно, недовольный тем, что Робертса назначили главнокомандующим, а его самого поставили в подчинённое положение, отказался подчиниться. Он стремился самостоятельно одержать победу в Натале и двинуться прямо на Трансвааль, единолично командуя своей армией. Между тем лорд Робертс в результате быстрого продвижения своих войск оказался в Блумфонтейне в затруднительном положении. Как организовать подвоз продовольствия для 34 тыс. солдат и 11 тыс. лошадей, если пути сообщения с базой, находящейся на расстоянии 1500 км, ограничивались единственной линией железной дороги? А ведь лорд Робертс нуждался не только в продовольствии, но и в подкреплениях. В английской армии свирепствовала тифозная эпидемия. Через 10 дней после прихода англичан в Блумфонтейн в госпиталях находилась 1 тыс. больных; еще через 3 недели число больных удвоилось, а когда лорд Робертс двинулся дальше, он оставил у себя в тылу 4500 больных[11].
Тем не менее, к этому времени — к 1 мая — он был сильнее, чем в начале кампании. Когда он покинул долину Оранжевой реки, он имел в своем распоряжении 34 тыс. человек и 113 орудий. Теперь под его командой было 70 тыс. человек при 178 орудиях. Вместе с 55-тысячной армией сэра Редверса Беллера это составляло уже более 100 тыс. человек против приблизительно 50 тыс. буров. Под личным командованием лорда Робертса была армия в 38 тыс. Если бы буры вздумали сопротивляться его продвижению вдоль линии железной дороги Блумфонтейн — Претория, фронт англичан оказался бы настолько широким, что оба крыла выходили бы за линию фронта буров. Опасаясь быть окруженными, подобно тому, как это имело место с армией Кронье под Пардсбергом, буры поспешили отступить. Благодаря этому лорд Робертс без боя занял 31 мая Йоханнесбург, а 5 июня – Преторию; 17 мая была снята осада с Мефкинга. В конце июля сэр Редверс Беллер выбил буров из ущелий, в которых они еще держались, и установил связь с главными силами экспедиционного корпуса. Месяцем позже генерал Оранжевой республики Принслоо сдался на северо-западе от Блумфонтейна с отрядом в 4 тыс. человек и 3 орудиями. Еще через месяц английская армия заняла всю железнодорожную линию, соединяющую Преторию с Тихим океаном, до конечной станции Комати-Порт. Крюгер, вынужденный перейти на положение изгнанника, отплыл из Лоренсо-Маркес в Европу. Лорд Робертс объявил о присоединении к Англии Оранжевого свободного государства и Трансвааля.
Главнокомандующий склонен был верить, что кампания закончена, и что теперь в Южной Африке остается действовать лишь полиции и администрации. Он сумел убедить в этом английское правительство. В конце сентября кабинет решил отозвать его обратно в Англию и назначил его главнокомандующим английской армией на место лорда Уолслея. В Южной Африке преемником Робертса стал Китченер. Кабинет полагал также, что следует воспользоваться моментом окончательной, как казалось, победы и распустить парламент. В октябре произошли выборы, на которых юнионистская партия получила большинство, хотя и несколько меньшее, чем на предыдущих выборах, но все же еще достаточно внушительное: перевес в 134 голоса вместо прежних 152. Застраховав себя от опасностей, которые могли грозить ему на поприще внутренней политики, кабинет заключил со страной новый договор на 5 лет.
Но война не была еще закончена. 1 декабря лорд Робертс покинул Южную Африку и отправился в Лондон, чтобы занять пост, на который он был назначен уже за 2 месяца до этого. 13 ноября в Нойтгедахте, в 70 км от Претории, 4 роты попали в засаду к бурам, причем им удалось отступить только после того, как они потеряли 60 человек убитыми, 180 ранеными и 315 пленными. Это был первый случай в длинной цепи отдельных стычек, не имевших серьезного значения, но повторявшихся на протяжении 18 месяцев и ставивших английскую армию в смешное положение в глазах всего мира. Лорда Робертса упрекали, что он плохо справился со своей задачей и нарушил классическое правило, согласно которому необходимо уничтожить армию противника, прежде чем занять его столицу. Но при этом забывали, что такое правило в данном случае было совсем неприменимо: если лорд Робертс не уничтожил неприятельской армии, то это произошло по той простой причине, что ему нечего было уничтожать. Буры не составляли армии в настоящем смысле слова, а потому никогда не угрожали английским военным частям, расположенным в Блумфонтейне и в Претории. Затруднение заключалось не в этом. Отряды буров были неуловимы и могли до бесконечности вести партизанскую войну на необозримых пространствах Южной Африки. Англичане только что одержали над ними победу благодаря численному превосходству, благодаря своей организации и стратегии. Но какую стратегию можно было придумать против этих распыленных отрядов? Именно превосходство английской организации ставило в некоторых отношениях победоносную армию в невыгодное положение. Эта армия нуждалась в комфорте и размеренной жизни, что в свою очередь требовало громоздкой организации тыла. К тому же из-за обширности оккупированной территории ей приходилось охранять коммуникационные линии, растянувшиеся на тысячи километров. Когда Китченер, командовавший армией в 200тыс. человек, бросал какую-нибудь часть на преследование отряда буров, угрожавшего, как ему сообщали, с той или другой стороны, то нередко случалось, что преследующие уже не имели численного превосходства над своими противниками.
Страницы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7